Veel toeristen richten hun blik steevast op de oostkust van het eiland voor de immense grotten van Porto Cristo. Toch ligt er pal naast Palma een geologisch wonder met een veel intiemer en authentieker karakter. Ik wandel met mijn hond Cala regelmatig door de heuvelachtige steegjes van Génova, waar de geur van houtskool en geroosterd lamsvlees in de lucht hangt. Terwijl zij geniet van de geuren op de hellingen, ligt de ware schat op 36 meter diepte verborgen onder het kalksteen: de Cuevas de Génova, in 1906 bij toeval ontdekt toen een landeigenaar een waterput liet graven.
Een gegraven waterput wordt een wonderwereld
De ontdekking was puur toeval. Aan het begin van de twintigste eeuw draaide het leven op Mallorca om het vinden van water. Toen de houweel door de rotswand van landgoed Barranc sloeg, vonden de arbeiders geen onderaardse beek, maar een steile afgrond naar een verstilde onderwereld. In tegenstelling tot de enorme zalen van de Grotten van Drach zijn de grotten van Génova verticaal en intiem. De grillige formaties zijn in vier miljoen jaar tijd gevormd.
Génova staat daarnaast bekend als het culinaire toevluchtsoord van de eilandbewoners, geliefd om zijn speenvarken en traditionele arròs brut. De ingang van de grotten maakt deel uit van een restaurantcomplex, waardoor je een bezoek aan de onderwereld perfect kunt combineren met een heerlijke traditionele lunch. De overgang van de felle zon naar de constante koelte van achttien graden is een welkome verademing.
| Kenmerk | Gegevens |
|---|---|
| Maximale Diepte | 36 Meter |
| Jaar van Ontdekking | 1906 |
| Constante Temperatuur | 18°C – 20°C |
| Bezoekvorm | Zelfstandig met audiogids |
| Locatie | Carrer del Barranc, 45, Palma |
De afdaling van 36 meter en zeldzame koraalformaties
Het wandelpad voert over uitgehouwen stenen trappen naar verschillende ondergrondse zalen. Stevige wandelschoenen zijn aanbevolen wegens de vochtige treden. De grote attractie van Génova zijn de zeldzame koraalvormige druipsteenformaties (*espeleotemas coraloide*), die lijken op versteende bloemkolen of koraalriffen onder invloed van magnesiumrijk water.
De subtiele verlichting brengt de structuren prachtig in beeld. Doordat groepen klein worden gehouden tot circa 20 personen, heerst er een rustige sfeer waarin je het trage druppelen van het water hoort. Wie grotere grotten zoekt kan naar de Coves de Campanet in het noorden, maar vlak bij Palma is Génova onovertroffen.
De grotten verwierven in de jaren 1930 internationale bekendheid dankzij Natacha Rambova, kunstenares en weduwe van Hollywoodlegende Rudolph Valentino, die zich inzette voor de ontsluiting voor het publiek.
Traditioneel eten bij Ses Coves
Een bezoek aan Génova is niet compleet zonder een lunch bij restaurant *Ses Coves*. De geur van houtskoolgrill nodigt direct uit. Bestel een klassieke frit mallorquí of een bord lokale sobrasada om op te warmen na het ondergrondse avontuur.
De sfeer is vriendelijk en gemoedelijk, ver weg van de overvolle boulevards. Het personeel spreekt vlot meerdere talen en helpt je graag verder.
Praktische bereikbaarheid en tips voor 2026
Génova is uitstekend verbonden met Palma. Stadsbus EMT-lijn 46 rijdt rechtstreeks vanuit het centrum langs het Castell de Bellver omhoog. Met de auto ben je er via de Ma-1045 binnen tien minuten, met een gratis privéparkeerplaats voor de deur.
- Openingstijden: Maandag t/m zondag van 11:00 tot 17:00 uur.
- Toegang: Circa €12.00 (~$13.10) voor volwassenen; kinderen onder drie jaar gratis.
- Schoeisel: Dichte schoenen met grip; slippers zijn af te raden op de vochtige treden.
- Audiogids: Beschikbaar in meerdere talen via interactieve spelers.
Uitzichtpunt Na Burguesa
Rijd na afloop even door naar de heuvelkam van Na Burguesa voor een spectaculair panoramisch uitzicht over de baai van Palma en de Kathedraal van Palma. Voor uitgestrekte bergwandelingen in de natuur kun je ook de nabijgelegen Finca Pública de Galatzó bezoeken.
Spanish Cooking Experience in Mallorca
Horse Riding in Mallorca on the Beach and Forest
Kayaking and snorkeling in the Mondragó Natural Park in Mallorca
Palma de Mallorca and Valldemossa Excursion from Cruise Port
Deluxe Cruise-Friendly Mallorca and Valldemossa Tour
Conclusie
De Cuevas de Génova bieden een verrassend, koel en sfeervol uitstapje onder de grond, ideaal te combineren met een authentieke eilandlunch aan de rand van de hoofdstad.