Een heiligdom boven de golven
Welk deel van Mallorca is het mooist? Het zuidwesten biedt luxe resorts en de Tramuntana dramatische afgronden, maar de Serres de Llevant in het noordoosten bewaren een soberdere en stillere betovering. De Ermita de Betlem torent op een eenzame heuvelrug hoog boven het diepblauwe water van de Baai van Alcúdia uit. Samen met mijn hond Cala zat ik hier onlangs op de stenen muur terwijl de wolken over zee dreven: een oase van stilte ver weg van de toeristische drukte.
De aantrekkingskracht van Betlem ligt in haar afzondering: je komt hier niet voor rondleidingen of winkeltjes, maar voor het suizen van de wind door de cipressen en de geur van warme rozemarijn. De smalle bergweg houdt grote toeristenbussen vanzelf op afstand.
Kluizenaars en zelfvoorzienend leven
De kluizenarij werd in 1805 gesticht door monniken van de Orde van Sint-Paulus en Sint-Antonius uit Randa en Valldemossa, op zoek naar een afgelegen plek voor contemplatie. Ze bouwden hun kapel op de fundamenten van een Moorse wachttoren en leefden twee eeuwen lang strikt zelfvoorzienend.
Ze bewerkten olijfgaarden, hielden bijen en verbouwden johannesbrood en amandelen. In 2010 vertrokken de laatste bejaarde broeders naar Valldemossa. De gebouwen worden nu beschermd door het Consell de Mallorca als gedenkplek van een verdwenen levenswijze.
De bergweg vanuit Artà
Je bereikt de ermita via de MA-3333, een kronkelige weg van 9 kilometer vanuit Artà. De route kent smalle doorgangen en scherpe bochten tussen dichte dennenbossen, maar beloont met fantastische uitzichten wanneer je het verborgen dal inrijdt.
Fietsen en wandelen
Wielrennen
Buiten het hoogseizoen een favoriete trainingsklim met gelijkmatige percentages en nauwelijks autoverkeer door het ongerepte heuvellandschap.
Kustwandelpad
Vanaf het dorpje Betlem aan zee voert een wandelpad van 6 km heen en terug over rotsige geitenpaadjes door de garrigue met weidse zeezichten.
De cipressenlaan en de architectuur
Een statige oprijlaan met torenhoge cipressen vormt de toegang tot de sobere neoklassieke kerkgevel, voorzien van een stenen zonnewijzer en een rond roosvenster dat licht werpt in het schip.
De kapel: Fresco’s en stalactieten
Binnen sieren 19e-eeuwse fresco’s van Francesc Parietti het gewelf boven een altaar van lokaal rood marmer. Bijzonder is de kerststal in de rotswand, versierd met echte stalactieten uit de zeegrotten van Llevant.
De bron Font de s’Ermita
Een lommerrijk pad leidt naar de Font de s’Ermita, de zoetwaterbron die de monniken van drinkwater voorzag bij een Mariagrot. Het water is ijskoud en helder.
Vul je waterfles bij de Font de s’Ermita: heerlijk fris mineraalwater voor onderweg.
Mateo Valero
Picknicken onder de platanen
Stenen picknicktafels onder schaduwrijke bomen nabij de bron vormen de ideale lunchplek. Haal verse *panades* bij een bakker in Artà en brood met sobrassada. Lees meer in onze gids over Traditioneel Eten op Mallorca.
Uitzicht over de Baai van Alcúdia
Vanaf de oude dorsvloer aan de rand van de klif overzie je de hele Baai van Alcúdia tot aan Cap des Pinar, en bij helder winterweer zelfs het buureiland Menorca.
Beschermde flora en fauna
De Serres de Llevant herbergen dwergpalmen, wilde rozemarijn en roofvogels zoals dwergarenden en Eleonora’s valken, met her en der grazende berggeiten.
Bezienswaardigheden rond Artà
Bezoek in Artà ook het ommuurde Santuari de Sant Salvador en de prehistorische nederzetting Talayot de Ses Païsses.
Praktische gegevens
| Onderdeel | Informatie |
|---|---|
| Openingstijden | Dagelijks, ca. 09:00 tot 17:00 |
| Toegang | Gratis |
| Parkeren | Gratis onverhard terrein aanwezig |
| Openbaar Vervoer | Geen directe buslijn (TIB tot Artà, daarna taxi of lopen) |
Er zijn ter plaatse geen horeca of toiletten: neem zelf eten en water mee. De Ermita de Betlem biedt een ongeëvenaarde ervaring van rust en natuur op Mallorca.