Un ermitage suspendu au-dessus des flots
On me demande souvent quelle partie de Majorque possède le plus de charme. Le sud-ouest a ses hôtels luxueux et la Tramuntana ses vertigineuses falaises, mais les Serres de Llevant, au nord-est, recèlent une poésie plus sobre et silencieuse. L’Ermita de Betlem est bâtie sur une crête isolée dominant l’immensité turquoise de la baie d’Alcúdia. J’y suis monté récemment avec ma chienne Cala : un havre de paix absolu, loin des foules du littoral et des idées reçues sur l’île.
L’attrait de Betlem réside dans son isolement farouche : on n’y vient pas pour des visites guidées, mais pour écouter le vent dans les cyprès et respirer le parfum du romarin chaud. L’accès exige un effort qui préserve naturellement le lieu du tourisme de masse.
Histoire d’ermites et de silence
L’ermitage fut fondé en 1805 par des religieux de l’Ordre de Saint-Paul et Saint-Antoine venus de Randa et Valldemossa, désireux d’une retraite spirituelle plus austère. Ils édifièrent la chapelle sur les ruines d’une tour de garde maure et d’une ancienne métairie fortifiée, vivant en autarcie complète pendant deux siècles.
Les moines entretenaient des terrasses d’oliviers, des ruches et des caroubiers. Le chapitre monastique a fermé en 2010 lors du départ des derniers frères âgés vers Valldemossa. Aujourd’hui géré par une fondation locale, le site conserve l’empreinte émouvante de ce mode de vie disparu.
La route panoramique depuis Artà
L’accès s’effectue par la MA-3333, un ruban d’asphalte sinueux de 9 km depuis Artà. Les virages en épingle sans visibilité et les pentes raides à flanc de montagne demandent une conduite prudente, mais débouchent sur un vallon secret spectaculaire.
Vélo et randonnée pédestre
Montée cycliste
Très prisée des cyclotouristes hors saison pour ses pourcentages réguliers et sa circulation quasi nulle au cœur des collines sauvages.
Sentier depuis le littoral
Depuis le village côtier de Betlem près de Colònia de Sant Pere, un sentier balisé de 6 km aller-retour grimpe à travers la garrigue calcaire, offrant des vues marines éblouissantes.
L’allée des cyprès et l’architecture
Une longue allée bordée de hauts cyprès accueille le visiteur. La façade néoclassique de l’église en calcaire local est ornée d’un cadran solaire en pierre et d’une rosace circulaire illuminant la nef.
L’intérieur : Fresques et stalactites
La chapelle blanche abrite des fresques du XIXe siècle peintes par Francesc Parietti et un autel en marbre rouge de l’île. Une crèche insolite encastrée dans le mur a été décorée avec de véritables stalactites marines rapportées par les ermites.
La source de la Font de s’Ermita
Un sentier mène à la Font de s’Ermita, source fraîche qui alimenta la communauté pendant des générations dans une grotte abritant une statuette de la Vierge. L’eau y est pure et glacée.
Remplissez votre gourde à la Font de s’Ermita : une eau minérale naturelle délicieuse pour la marche.
Mateo Valero
Pique-nique champêtre
Des tables en pierre sous les platanes près de la source offrent un cadre idéal pour déjeuner. Emportez des *panades* savoureuses achetées dans une boulangerie d’Artà et du pain à la sobrasada. Voir aussi notre guide de la Cuisine Traditionnelle de Majorque.
Belvédère sur la baie d’Alcúdia
Au-delà de l’ancienne aire de battage, le promontoire dévoile la baie d’Alcúdia jusqu’au Cap des Pinar et, les matins clairs d’hiver, la silhouette de l’île voisine de Minorque.
Nature préservée
Zone naturelle protégée, les Serres de Llevant accueillent faucons d’Éléonore, aigles bottés et troupeaux de chèvres sauvages évoluant dans une garrigue de romarin et de palmiers nains.
À voir à Artà
Complétez votre excursion avec la visite du Santuari de Sant Salvador ceinturé de remparts ou le site préhistorique du Talayot de Ses Païsses.
Informations pratiques
| Détail | Information |
|---|---|
| Horaires | Tous les jours, env. 09h00 à 17h00 |
| Accès | Gratuit |
| Stationnement | Terre-plein gratuit sur place |
| Transports | Aucun bus direct (TIB jusqu’à Artà puis taxi ou marche) |
Aucun commerce ni point de restauration sur place : soyez prévoyants. L’Ermita de Betlem est une respiration bienvenue dans la Majorque éternelle.